Protéger sa propriété intellectuelle : Marques et brevets

Distinction juridique entre marque et brevet

La protection de la propriété intellectuelle constitue un enjeu stratégique majeur pour les entreprises françaises. Les pertes économiques liées à la contrefaçon et à l’absence de protection adéquate représentent plusieurs milliards d’euros annuellement. Face à ces risques, la maîtrise des mécanismes de protection, notamment le dépôt de marque et de brevet, s’avère indispensable pour sécuriser les actifs immatériels et préserver l’avantage concurrentiel des entreprises.

La marque : protection des signes distinctifs

La marque, définie à l’article L711-1 du Code de la propriété intellectuelle, protège les signes distinctifs permettant d’identifier les produits ou services d’une entreprise. Elle peut revêtir diverses formes : dénomination, logo, slogan, signe sonore, ou forme tridimensionnelle. La protection conférée s’étend sur une période de dix ans, indéfiniment renouvelable, sous réserve d’exploitation effective.

Le dépôt s’effectue auprès de l’Institut National de la Propriété Industrielle (INPI) pour une protection nationale, de l’Office de l’Union Européenne pour la Propriété Intellectuelle (EUIPO) pour une protection communautaire, ou de l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI) pour une protection internationale. Les coûts varient selon l’étendue territoriale : 190 euros pour un dépôt français dans une classe, 850 euros pour une marque européenne, et environ 900 euros de base plus taxes nationales pour le système de Madrid.

Le brevet : monopole sur l’innovation technique

Le brevet protège les inventions nouvelles impliquant une activité inventive et susceptibles d’application industrielle (article L611-10 CPI). Cette protection confère un monopole d’exploitation de vingt ans maximum, non renouvelable, en contrepartie de la divulgation complète de l’invention. Le coût total sur la durée de protection oscille entre 3 500 euros pour un brevet français simple et 40 000 euros pour une protection européenne étendue.

Tableau comparatif des protections

Protection	Objet	Durée	Coût initial	Renouvellement
Marque française	Signes distinctifs	10 ans	190€ (1 classe)	190€/10 ans
Marque européenne	Signes distinctifs	10 ans	850€	850€/10 ans
Brevet français	Inventions techniques	20 ans max	626€	Annuités progressives
Dessin et modèle	Apparence esthétique	5 ans	39€	Max 25 ans
Droit d’auteur	Œuvres de l’esprit	70 ans post-mortem	Gratuit	Sans objet

L’accompagnement juridique spécialisé de Noly Compta permet d’optimiser ces choix stratégiques en matière de propriété intellectuelle.

Procédure de dépôt de marque

Phase préparatoire : recherche d’antériorité

La recherche d’antériorité constitue une étape préliminaire essentielle, bien que non obligatoire juridiquement. Cette investigation doit être menée sur les bases de données de l’INPI, de l’EUIPO et sur les registres internationaux pertinents. L’article L711-4 du CPI établit les motifs absolus de refus, notamment l’existence de droits antérieurs identiques ou similaires dans des classes identiques ou similaires.

Classification de Nice et étendue de protection

Le système de classification de Nice, établi par l’Arrangement de Nice de 1957, répartit les produits et services en 45 classes. Le choix judicieux des classes détermine l’étendue de la protection. Chaque classe supplémentaire engendre un surcoût de 40 euros pour un dépôt national. Une analyse prospective de l’activité s’impose pour anticiper les développements futurs et éviter les dépôts complémentaires onéreux.

Procédure administrative et délais

Le dépôt s’effectue par voie électronique sur le portail de l’INPI. La procédure comprend :

1. L’examen de recevabilité (5 jours ouvrés)
2. La publication au Bulletin Officiel de la Propriété Industrielle (6 semaines)
3. La phase d’opposition par les tiers (2 mois)
4. L’enregistrement définitif (5 à 8 mois au total)

Le taux d’enregistrement atteint 91% lorsqu’une recherche d’antériorité approfondie est réalisée, contre 52% en son absence.

Procédure de dépôt de brevet

Conditions de brevetabilité

L’article L611-10 du CPI pose trois conditions cumulatives de brevetabilité :

• La nouveauté : l’invention ne doit pas être comprise dans l’état de la technique
• L’activité inventive : l’invention ne doit pas découler de manière évidente de l’état de la technique pour l’homme du métier
• L’application industrielle : l’invention doit pouvoir être fabriquée ou utilisée dans tout genre d’industrie

Les exclusions légales concernent notamment les découvertes, théories scientifiques, méthodes mathématiques, programmes d’ordinateur en tant que tels, et méthodes thérapeutiques (article L611-10 alinéa 2).

Procédure de délivrance

La procédure française comprend plusieurs étapes :

1. Dépôt de la demande (626 euros incluant le rapport de recherche)
2. Établissement du rapport de recherche préliminaire (9 mois)
3. Publication de la demande (18 mois après le dépôt)
4. Réponse aux objections éventuelles (délai de 3 mois)
5. Délivrance du brevet (24 à 30 mois en moyenne)

Les annuités progressives s’échelonnent de 38 euros (2e année) à 800 euros (20e année), représentant un investissement total d’environ 3 500 euros sur la durée maximale de protection.

Tableau des stratégies de protection selon le secteur

Secteur d’activité	Protection prioritaire	Protection secondaire	Budget annuel indicatif
Technologies numériques	Marque EU + Brevets	Droit d’auteur logiciel	8 000 – 25 000€
Commerce électronique	Marque FR/EU	Dessins et modèles	2 000 – 5 000€
Industrie manufacturière	Brevets	Marques + Secrets	15 000 – 50 000€
Services B2B	Marque FR	Base de données	1 000 – 3 000€

Stratégies alternatives de protection

Le secret des affaires

La loi n° 2018-670 du 30 juillet 2018 transpose la directive européenne sur la protection des secrets d’affaires. Cette protection, gratuite et potentiellement illimitée dans le temps, requiert la mise en place de mesures de protection raisonnables et proportionnées. Elle s’avère particulièrement pertinente pour les savoir-faire non brevetables ou dont la divulgation compromettrait l’avantage concurrentiel.

L’enveloppe Soleau et la preuve d’antériorité

L’enveloppe Soleau, dispositif proposé par l’INPI au coût de 15 euros, établit une preuve d’antériorité sans conférer de monopole d’exploitation. Cet outil s’avère utile dans le cadre de négociations précontractuelles ou comme protection provisoire avant un dépôt formel. La jurisprudence reconnaît sa valeur probatoire dans les contentieux relatifs à la paternité des créations.

Protection par le droit d’auteur

Les créations originales bénéficient automatiquement de la protection du droit d’auteur, sans formalité de dépôt. Le dépôt auprès de l’Agence pour la Protection des Programmes (APP) pour les logiciels (42 euros) ou d’une société d’auteurs renforce la preuve de la création et de sa date. Cette protection s’étend sur la vie de l’auteur plus soixante-dix ans post mortem.

Aspects internationaux de la protection

Extension européenne et internationale des marques

Le règlement (UE) 2017/1001 régit la marque de l’Union européenne, offrant une protection unitaire dans les 27 États membres pour 850 euros. Le système de Madrid, administré par l’OMPI, permet d’étendre la protection à 128 pays via une procédure centralisée. Les taxes varient selon les pays désignés, avec un coût moyen de 900 euros de base plus 300 à 1 000 euros par pays.

Protection des brevets à l’étranger

La Convention sur le brevet européen permet d’obtenir, via une procédure unique devant l’Office européen des brevets (OEB), des brevets nationaux dans 39 États. Le brevet unitaire, entré en vigueur en 2023, offre une protection uniforme dans 17 pays participants. Les coûts totaux, incluant traductions et validations, varient de 15 000 à 40 000 euros selon l’étendue géographique.

Pour une analyse approfondie des clauses de propriété intellectuelle dans vos relations contractuelles, consultez notre guide sur les contrats commerciaux et leurs pièges.

Valorisation et exploitation des droits

Mécanismes de valorisation

Les droits de propriété intellectuelle constituent des actifs incorporels valorisables selon plusieurs méthodes : approche par les coûts, par le marché, ou par les revenus. Les licences d’exploitation génèrent des redevances variant généralement de 2% à 12% du chiffre d’affaires selon le secteur et la nature du droit concédé.

Contentieux et défense des droits

L’action en contrefaçon, régie par les articles L615-1 et suivants du CPI pour les brevets et L716-1 et suivants pour les marques, se prescrit par cinq ans. Les juridictions spécialisées (tribunaux judiciaires de Paris, Lyon, Marseille, etc.) sont compétentes. Les dommages-intérêts tiennent compte du préjudice économique, du préjudice moral et des bénéfices réalisés par le contrefacteur.

Recommandations pratiques

La protection efficace de la propriété intellectuelle nécessite une approche méthodique et prospective. L’établissement d’une cartographie des actifs immatériels, la mise en place d’une veille concurrentielle et juridique, ainsi que la documentation rigoureuse des créations constituent les fondements d’une stratégie robuste. Les experts Noly Compta accompagnent les entreprises dans l’élaboration et la mise en œuvre de ces stratégies de protection.

Pour approfondir les aspects juridiques de la propriété intellectuelle et leur articulation avec la stratégie d’entreprise, consultez notre documentation sur les statuts et obligations juridiques.

La protection de la propriété intellectuelle représente un investissement stratégique dont le retour sur investissement peut s’avérer considérable. L’anticipation des besoins de protection et la mise en œuvre d’une stratégie cohérente constituent les clés de la préservation et de la valorisation du patrimoine immatériel de l’entreprise.